Versatile

Inmiddels rij ik 5 weken rond in de Versatile. Ik gebruik 'm voor 't dagelijkse woon-werkverkeer (35 km enkele reis). Het is nog een test-exemplaar: m'n eigen karretje laat nog even op zich wachten.
Het was voor mij erg wennen, maar dat komt ook omdat ik voorheen als bukfietser door het leven ging. Ik moest wennen aan:
+ het fietsen op een ligfiets
+ het fietsen met SPD-pedalen
+ het fietsen in een velomobiel
Toen ik eenmal doorhad dat je de handrem er helemaal (oeps) moest afhalen, ging het eigenlijk prima. De wendbaarheid is uitstekend, en het sturen gaat heel licht en direct. In het begin is het natuurlijk even aftasten hoe hard je een bocht omkunt (met name op mini-rotondes). Ik ben een paar keer op 2 wielen gegaan, maar gelukkig nog niet ondersteboven.
Het fietsen is heel comfortabel. De ketting en het koetswerk hoor je helemaal niet. De Rohloff naaf echter wel, met name in de onderste helft van het bereik. Zodra je overschakelt van de 7e naar de 8e versnelling (zo rond de 32 / 33 km per uur) merk je goed hoe stil de versatile is...
De spiegels werken uitstekend. Helaas is het inmiddels donker op de tijden dat ik fiets, dus is het zicht een stuk beperkter (anders wordt je continu verblind door achteropkomend verkeer).
Instappen is erg comfortabel, de zit in principe ook. Wat ik echter mis, is zijdelingse steun, en dat merk je natuurlijk vooral in bochten. De opening is nogal ruim bemeten, en dat merk je als het regent. Gelukkig wordt er gewerkt aan een afdichting van de opening, die ook gebruikt kan worden tijdens de rit. Van mij zou er een opstaand randje (zeg maar een mini-voorruit) gemonteerd mogen worden: dat scheelt een hoop inwaaiende regen en wind. De ochtenden zijn inmiddels fris (net boven nul): ik zit nog steeds met slechts een t-shirt (wel een lange broek) in de fiets, maar met een hoofdband en een colletje aan van Windstopper.
De Versatile zal niet zo snel zijn als de Quest, maar is voor mij snel genoeg. Op het parkoer dat ik rij, zou ik met een Quest niet uit de voeten kunnen door de grote draaicirkel (minirotondes, dijkjes op- en afdraaien etc.).
Remmen en vering werken uitstekend. De verlichting is nog even een probleem (de in eerste instantie geleverde 12-volts lampjes waren binnen 4 branduren kapot: nu zitten er 2 6-volts lampjes in die serieel geschakeld zijn), maar zeer binnenkort zullen er goede 12-volts lampjes geleverd worden, waardoor de lichtopbrengst fors zal toenemen, en dus mijn zicht op de weg. Het is nu af en toe "net-aan" als er veel tegenliggers zijn. De knipperlichten en de claxon werken naar behoren. De claxon heeft een geluid dat vergelijkbaar is met een bromfiets, maar dan hoger van toon. Buiten de stad werkt dit heel goed, binnen de stad is de herkenbaarheid duidelijk minder, en moet je vaker claxoneren om door de in te halen fietsers opgemerkt te worden (of ligt dat aan het feit dat dat meestal scholieren zijn....)
Conclusie: een fijne fiets, die z'n naam volledig waarmaakt. Ook een hele investering natuurlijk, maar als het alternatief een auto of het openbaar vervoer is, is het sommetje snel gemaakt!

Kleine opmerking vooraf.
Onderstaand bericht heb ik geschreven voor de mailinglist. Ik ben momenteel in het bezit van een Flevobike Alleweder type 2 (rechte achterkant) en ben op zoek naar een nieuwe velomobiel. Mijn interesse gaat momenteel uit naar de Quest en de Versatile.
In het onderstaande bericht heb ik dan ook een vergelijking gemaakt tussen de 2 fietsen. Die vergelijking is grotendeels puur persoonsgebonden; het is tekst die gebaseerd is op mijn opvattingen en mijn wensen met betrekking tot de velomobiel. Dingen die ik als voordeel noem, kunnen voor een andere persoon als nadeel gelden en omgekeerd uiteraard. De punten die hieronder genoemd staan zijn dus niet bedoeld om het ene model fiets de hemel in te prijzen en de ander de grond in te trappen; ik ben ervan overtuigd dat beide fietsen hun geld dik waard zijn, alleen zijn de fietsen op zeer veel fronten verschillend. Dit is dus puur een weergave m’n gedachtengang, gebaseerd op mijn wensen.

Maar nu het bericht:

Afgelopen dinsdag was het dan zover; 's morgens zijn m'n vrouw en ik op/in de fiets naar Dronten gegaan om de Versatile eens te proberen.

Ik hoop ergens in april 2004 een nieuwe velomobiel te bestellen. Mijn keuze heb ik beperkt tot Quest en Versatile.

Mijn bevindingen zal ik ook maar eens ventileren; zaken die voor mij enigszins of sterk van belang zijn bij de keuze.

Het eerste grote voordeel van de Versatile boven de Quest is natuurlijk die riante instap. Kleppie omhoog en je hebt een lage, ruime instap. Dit in tegenstelling tot de Quest; de opening is kleiner en de rand is hoger waar je overheen moet stappen. Daarbij komt ook nog eens dat je je voeten in de Quest op de brug tussen de voorwielen moet plaatsen omdat dat zo'n beetje de enige plek is die echt stevig genoeg is om op te staan. Alleen zit die plek zodanig ver naar voren dat niet echt vlot instapt. Nu weet ik wel: alles went maar toch heb je bij de Versatile niet dat je daaraan hoeft te wennen; die kent dat probleem niet. (overigens heb ik dat probleem ook niet in m'n Alleweder; daar kan ik gewoon naast m'n stoeltje op
de bodem gaan staan).

Tweede voordeel van de Versatile boven de Quest is dat de ketting volledig weggewerkt is. In de Quest heb je toch nog gelegenheid om met je broek langs de ketting te gaan. Een nadeel van de Versatile zou dan natuurlijk wel kunnen zijn dat MOCHT de ketting van het voorblad aflopen, dan wordt het lastig terugplaatsen. Maar het voorblad heeft (naar zeggen) 2 van die bladen links en rechts zitten die moet voorkomen dat de ketting van het blad afloopt.

Derde voordeel van de Versatile: De Rohloffnaaf waarmee je stilstaand kan schakelen. Als je eens een noodstop moet maken en je zit met derailleur te 'hannesen', dan is het lastig op gang komen. Zeker als je de fiets flink beladen hebt. Gezien ik m'n fiets ook regelmatig in het stadsverkeer gebruik, is het toch vaker voorkomend dat ik onverwachts moet remmen. Als je dat soort situaties bijna niet tegenkomt, valt dat voordeel natuurlijk grotendeels weg. Maar ik plaats dit bericht dus puur op basis van m'n eigen bevindingen.
Nadeel is mogelijk de grotere weerstand van de Rohloff ten opzichte van de derailleur?

Vierde voordeel: Grotere wendbaarheid. Zowel in de stad heb je daar gemak van, maar ook op mijn route van en naar het werk kan ik die wendbaarheid op 1 plek goed gebruiken, anders wordt het omrijden. Niet ver overigens.

Vijfde voordeel: De grotere opening in de bodem waardoor je makkelijker bij de grond kan komen als je je fiets achteruit wil drukken. In een Quest gaat dat een stuk minder makkelijk is me opgevallen.

Zesde voordeel: De voorbanden zijn sowiezo aanzienlijk gemakkelijker te bereiken dan de wielen bij de Quest. Tja, wat wil je; bij de Versatile zijn de voorwielen gewoon volledig bereikbaar; net als bij m'n Alleweder.
Het achterwiel zit nog wel aardig weggewerkt in de fiets, hoewel beduidend minder dan bij de Quest. Maar het losdraaien van 1 moer is al voldoende om de achterbrug verder omlaag te klappen zodat je wel bij het hele achterwiel kan. Dit red je met de Quest niet bij mijn weten.

Zevende voordeel: Een punt wat ik ook al veel vaker heb genoemd: de bagageruimte.
De Quest zal vermoedelijk in aantallen liters de winnaar zijn. Maar als ik de Quest vergelijk met m'n eigen Alleweder, dan moet ik toch zeggen dat ondanks het kleinere aantal liters, de Alleweder meer aan mijn wensen/eisen voldoet. Ik kan in m'n Alleweder probleemloos 2 dikke schooltassen kwijt met daarnaast ook nog diverse andere kleinere zaken. Maar het gaat mij dus om wat grotere/omvangrijkere dingen die ik in m'n fiets wil drukken. Met de Quest is dat wat beperkter.
Ik heb vandaag m'n Alleweder flink volgepropt met vanalles-en-nogwat. 2 goed gevulde rugtassen, fototoestel en fototas. Ik zou nog meer dingen mee kunnen nemen, maar dit was een hoeveelheid die ik nogal eens mee heb in m'n Alleweder.
Bij Flevobike heb ik de inhoud van m'n Alleweder overgeheveld in de Versatile. Ik kan je vertellen dat ik stomverbaasd was. Hoewel de Versatile 20 centimeter korter is dan de Alleweder, ging alle bagage ZONDER problemen in de Versatile. Ik had zelfs nog ruimte om nog 1 flinke tas extra achter de zitting weg te drukken, een dunnere tas onder de zitting EN nog flink wat meer kleding in het bagagenetje.
Kortom: Ondanks de kleinere lengte, heeft de Versatile voor mij aanzienlijk gunstigere ruimte dan m'n eigen Alleweder. Dit is voor mij een belangrijk punt.
Overigens moet ik er wel bij zeggen dat de trappers in de voorste stand stonden terwijl ik betrekkelijk korte benen heb. De zitting moest dan ook volledig naar voren gesteld worden, anders kon ik niet bij de trappers komen. Dus is de ruimte achter de zitting daardoor extra groot geworden. Voor mij zou het beter zijn als de trappers zo ver mogelijk naar achteren komen te staan. Dat betekent dat de trappers en de zitting 10 centimeter naar achteren schuiven. Maar daarmee verlies je ook weer een flinke vracht bergruimte. Ik denk dus dat voor mij dan een mooie middenweg is. De zitting en trappers zitten dan 5 centimeter naar achteren. Dus ben ik 5 centimeter bagageruimte kwijt.

Achtste voordeel: De RadicalDesign Cyclone.
Ik werd naar de garage gebracht waar de gele testVersatile stond. Ik liep rondom de fiets om hem nog even goed te bekijken. En wat zag ik tot mijn grote vreugde: aan de 'achteras' (voor zover je over een as kan spreken; het is meer een afdekkap maar dat maakt niet uit) zat iets gemonteerd wat verdacht veel lijkt op het plaatje wat ik aan m'n eigen Alleweder heb zitten; het plaatje waar de kogel voor de trekhaak ingeschroefd hoort te zitten. Flevobike was naar aanleiding van m'n opmerking dat ik een Cyclone wilde koppelen aan m'n velomobiel, vrij vlot aan het knutselen gegaan. Voor zover ik kon beoordelen, kan zonder aan de Versatile zelf te klussen/schroeven een aangepast plaatje gemonteerd worden. Flevobike heeft de oren (en ogen) blijkbaar niet dicht zitten :-)

Negende voordeel: Dit punt werkt bij mij wat minder sterk mee, maar toch. De standaard aangebrachte elektronica. Richtingaanwijzers, dubbele voorlichten, claxon, fietscomputer met verlichting, contactslot. Zaken die ik zelf ook kan aanbrengen, maar kost ook een flinke vracht geld om over de uren klussen nog maar niet te spreken.
Los van de Rohloffnaaf, maakt ook dit een enorm groot gedeelte van het prijsverschil tussen Quest en Versatile goed. Verder is het ook nog eens elektronica die ik er zelf ook in zou bouwen, dus het is niet iets wat 'leuk' is dat het erop zit, maar ook daadwerkelijk iets wat ik erop WIL hebben. Die van binnenuitverstelbare spiegels vind ik 'leuk'; ook absoluut handig maar zat het er niet op, was dat voor mij geen punt geweest.

Tiende voordeel: wederom een klein puntje: die tilhendel aan de achterkant. De fiets kan (ook beladen) goed weggezet worden door de achterkant aan die hendel op te tillen.

Elfde voordeel: smaken verschillen, maar de Versatile vind ik gewoon echt een mooiere fiets dan de Quest. Niet dat dat voor mij een zwaar wegend punt is; andere dingen zijn voor mij belangrijker.

Twaalfde voordeel: Eenvoudig maar toch vrij handig: De parkeerrem.
Maar nog handiger vind ik de normale remhendels die sowiezo allebei de voorwielen remmen. Maar in diezelfde remhendels zijn gaten geboord. Knijp de remhendels in en je kan er een beugelslot doorheen steken. Op die manier kan je de fiets in zekere zin op slot zetten.
Wegfietsen lukt niet; de fiets krijg je niet van de rem af. Goed, je kan de remkabels doorknippen. Maar dat betekent dan dat fietsen geen pretje zal zijn; de normale remmen heb je dan niets meer aan. De parkeerrem zou dan nog uitkomst kunnen bieden maar die zit toch niet echt op een comfortabele plek om tijdens het rijden te bedienen.

Eerste grotere nadeel:
Met dat openklappende deksel kom ik ook bij een negatief punt: De opening in dat deksel. Die vind ik te groot voor als het regent. Bij de Quest heb je aan een pet zo ongeveer genoeg om de opening af te dichten. Met de Versatile zal je toch meer moeten doen dan dat. Maar Flevobike denkt hierover na. Er wordt gedacht aan zeiltjes, dakjes, etc. Ik ben benieuwd en hoop dat dat april 2004 wat concreter is geworden.

Tweede nadeel: de Versatile is trager dan de Quest maar wel wat sneller dan m'n Alleweder. Ik ben dol op snelheid.
Derde nadeel: Het is een nieuwe fiets waaraan toch de eerstkomende tijd vermoedelijk wat zaken gewijzigd zullen worden. Dit nadeel telt uiteraard alleen de eerste tijd. Als er eenmaal wat meer Versatiles verkocht zijn, wordt het natuurlijk een steeds minder wegend punt.
Enkele zaken die nu dus nog aan de orde zijn, zal ik hier ook noemen.

Vierde nadeel: Sowiezo had ik al de grotere opening genoemd in het deksel. Met regen zal je in de Quest toch beduidend droger blijven.

Vijfde nadeel:
In m'n Alleweder kan ik in bochten heerlijk met m'n ellebogen tegen de zijplaten drukken om mezelf schrap te zetten in de fiets. In de Quest gebeurt dat met schuimblokken bij je schouders. Bij de gele Versatile waarin ik gereden heb, was er niet zoiets op het moment van mijn testrit.
Wel zaten er gaten in de buizen aan de zijkanten waar armsteunen in gemonteerd kunnen worden, maar deze waren nog niet geheel naar wens van Flevobike.
Maar die armsteunen o.i.d. heb je absoluut WEL nodig wil je comfortabel de bochten doorkomen. Nu had ik de neiging om hetzelfde te doen als in m'n Alleweder. Maar dat kan dus niet met dat kunststof.
De omlaag stekende 'flappen' van het deksel zitten momenteel met (elk) 1 plaatje achter het onderstel gehaakt. Het plaatje aan de rechterkant was iets te lichtvaardig en was dan ook defect. Dit had als gevolg dat het deksel aan de rechterkant niet mooi sloot. Dit was al bekend. Flevobike heeft genoemd om niet 1 maar 3 van zulke plaatjes te monteren (per kant uiteraard) zodat op 3 verschillende plekken het deksel op z'n plek gehouden wordt. Ikzelf zou denk ik liever zien dat in de versteviging van het deksel, gewoon aluminium buizen gezet worden die extra stevigheid moeten bieden. Dit betekent wat extra massa maar ook (naar mijn vermoeden) aanzienlijk meer stevigheid. Met de armsteunen zijn ze dus nog bezig.

Aan de achterbrug zou mogelijk een oogje gemonteerd kunnen worden waaraan je de fiets kan vastzetten met een slot. Dit is op dit moment helaas nog niet gerealiseerd, maar ik hoop (als is het niet voor mezelf, dan wel voor anderen) dat dat toch gaat komen. Een extra punt waaraan je een (kabel)slot kan monteren, kan volgens mij alleen maar goed doen bij eigenaren :-)

Ook wil ik nog even wat zeggen over commentaar wat ik hier op de mailinglist gelezen heb over het 'geluid' van de fiets en de stuurinrichting.

Toen ik wegreed, werd mij door Flevobike nog een keer gewaarschuwd voor het vrij directe stuurgedrag van de Versatile. 3 meter rijden was voor mij voldoende ervaring om dat toch echt te moeten toegeven.
De Versatile moet wel wat rustiger worden aangepakt dan m'n Alleweder; Het forse gooi-en-smijtwerk wat ik met het stuur van m'n Alleweder doe, moet ik ik met de Versatile niet proberen; dan weet ik zeker dat ik nog voordat ik 100 meter gereden heb, volledig omver geslagen ben. Maar ik ben uiteraard wel aan het proberen gegaan.
Ik heb een eindje gereden richting Kampen. Na enkele kilometers is er zo'n brug. Tot daar ben ik gereden. Maar terug naar dat sturen; onderweg heb ik bij een vaartje van 30 kilometer per uur (zo hard ging ik heengaande) heb ik bewust een zwiep aan het stuur gegeven.
Dit resulteerde in direct bijdraaien van de neus in de richting die ik wenste. Maar om vervolgens direct weer in de richting van het fietspad te gaan rijden, moest ik dus in de andere richting corrigeren. En DAT is iets wat voorzichtig moet gebeuren, dat leek nog aggressiever te gaan dan de eerste ruk aan het stuur. Mogelijk komt dit ook doordat ik geen armsteunen had waardoor m'n lichaam dus niet mooi stabiel in de fiets zat. Maar dat kan ik dus op dit moment niet goed bepalen. Wel denk ik dat dat directe sturen geen bezwaar hoeft te zijn, ook niet in noodsituaties. Als je de fiets een tijdje gereden hebt, denk ik dat je niet anders meer weet.
Teruggaande op datzelfde stuk weg heb ik overigens 40 à 41 kilometer per uur gereden, afgaande van die fraaie Topeak Panoram.

Iets waarover ook geklaagd is: het geluid van de fiets.
Ik ken m'n eigen Alleweder, ik heb gereden in de Quest van Paulus, maar kan niet zeggen dat de Versatile een rammelbak is. Het geluidsniveau vond ik beduidend aangenamer dan die van de Alleweder. Ook m'n vrouw zei dat ik haar beter verstond als ze tegen mij praatte; iets wat bij m'n Alleweder toch regelmatig problemen veroorzaakt. Als ik het geluid van de Quest en de Versatile met elkaar moet vergelijken denk ik zelfs dat de Versatile stiller is, maar dat durf ik niet met zekerheid te zeggen. Wegdek en andere omstandigheden kunnen het geheel beïnvloeden. Eigenlijk zou ik dan terplekke beide fietsen moeten hebben en direct na elkaar hetzelfde uitvoeren; dezelfde weg rijden met dezelfde snelheid in hetzelfde verzet. Maar herriebak? Wat mij betreft zeer zeker niet.

Ook zou de fietscomputer niet af te lezen zijn, en de spiegels niet te gebuiken door het trillen. Die ervaring kan ik niet delen. Op glad asfalt is het uiteraard niet zo vreemd. Maar ook op de klinkerstraat tegenover Flevobike, had ik geen problemen.

Al met al is dit dus een flink verhaal geworden. Hopelijk heeft iemand hier iets aan.

Ik ben sinds 2 november deze "luxe" velomobiel. Het is nummer 13. Wat ook al eerder gemeld is, zijn zaken als directe stuurgedrag en stille kettingloop en schakeling. Ik heb nu ongeveer 300 km met deze fiets gereden en het valt me op hoe stabiel het rijgedrag is met een of twee vingers af en toe een kleine correctie in de richting geven en loopt weer netjes je gewenste richting op. Het is mijn eerste velomobiel en driewieler maar het bochten werk is FUN!!! Beetje hangen en stevig door trappen. Als ik deze fiets vergelijk met bv de quest valt op dat deze toch echt veel langzamer is. Versnellen van 35 km/u naar boven de 40 kost veel meer tijd en kracht. Maar kruizen op 35 km/u is heerlijk relaxt. En als je dan naar een mango kijkt zijn de verschillen kleiner. Het voordeel van de mango is voornamelijk het gewicht, dus optrekken en tegen heuveltjes gaan die iets makkelijker. Maar als je dan verder naar uitvoering en dergelijke kijkt is de Versatile erg lux.

Als je de velomobielen wilt vergelijken met auto's is het ongeveer zo. Quest == sportauto, Mango == Sportieve auto en de Versatile == rolls ...

Het is een erg mooie en in mijn ogen functionele velomobiel die ook in de stad alle kleine straatjes en bochtjes op en van het fietspad kan volgen.

Voor mij is deze fiets een juweeltje.

Woensdag 8 september j.l Versatile 011 opgehaald bij Flevobike.
Onze zoon Jeroen maakte van de gelegenheid gebruik om de Quest 94 even te laten nazien bij Velomobiel na de eerste 3800 km. Alles goed, kleine afstelling aan derailleur. Hij had er dus al 189 km opzitten (gem. 32.5), daar zouden er die dag nog 50 bijkomen. Toen naar Flevobike om de wondermooie machine in ontvangst te nemen. Allerhartelijkste ontvangst en goede uitleg van de fiets. Eerst vertrokken naar Garderen (op de Veluwe) aldaar overnacht en de volgende dag gezamenlijk naar Moerdijk en vandaar naar Klundert resp. Puttershoek. Totaal 160 km precies, gem 24.4 km/u. Niet slecht, ik denk gelijk aan of iets sneller dan ik met de Alleweder zou hebben gedaan.
De eerste ervaringen:
Allereerst: de Versatile beantwoordt beslist aan de verwachtingen! Ons idee; een universeel, veelzijdig vervoermiddel dat onder de meest uiteenlopende omstandigheden betrouwbaar functioneert en vrijwel altijd gelijkwaardige prestaties mogelijk maakt is door Flevobike zeker gerealiseerd. Bovendien biedt de Versatile een professionele, futuristische uitstraling en wordt dit door de uitgebalanceerde constructie zonder meer waar gemaakt. Het is een prachtig ontworpen fiets/velomobiel. Stil (vanaf 8e versn.), solide en met een zeer goede en rustige besturing.
Ik denk dat dank zij een iets betere stroomlijn en hogere efficiency (Rohloffnaaf) de Versatile iets sneller is dan de Alleweder. In de praktijk ervaar je het genot van de Rohloffnaaf, altijd de juiste versnelling binnen handbereik, dit is ook van onschatbaar belang bij het voorkomen van knieproblemen. Je komt nooit in de verleiding maar even door te bijten om schakelgedoe met een niet 100% functionerende derailleur te vermijden.
De ergonomie is goed voor elkaar. Alle bedieningsinstrumenten zijn geconcentreerd op en rond de 2 stuurhendels. Dit resulteert in een zeer vlotte bediening. Bijvoorbeeld; de laatste meters voor de bocht uit laten rollen, met de ene hand de richting aanwijzer bedienen, onderwijl met de andere terugschakelend om bij het uitkomen van de bocht meteen in het juiste verzet weer aan te kunnen zetten. Dit samen met het goede zicht rondom (spiegels) maakt de Versatile tot een vlot te manoeuvreren fiets.
M'n bedenkingen bij de stuurknuppeltjes zijn geheel verdwenen. Voor vertrek heb ik even wat rondjes en slalommetjes gemaakt op het industrieterrein bij Velomobiel, zeg maar; om de "grijze cellen" te programmeren. Daarna was er geen enkel probleem meer, ook bij een paniekmanoeuvre kies je meteen de juiste richting, in de juiste dosering. Bij hogere snelheden zoals een afdaling in de Kiltunnel (60+) voelt de fiets stabiel en vertrouwenwekkend aan.

Wel zijn er enige kritische kanttekeningen die hoofdzakelijk met de snelheid te maken hebben.
Ik realiseer me terdege dat de Versatile niet is ontworpen als racemachine. Echter, één van de belangrijkste voordelen van een velomobiel wordt hierdoor onvoldoende uitgebuit. Bovendien; 't ziet er snel uit en zou dat dan ook moeten zijn!
Ten eerste: de Versatile is te zwaar, de 42 kg. weegt flink door! Wat mij betreft ligt het maximum voor een velomobiel rond de 35 kg. Eenmaal op gang valt het wel mee, maar de nadelen van het hoge gewicht laten zich regelmatig voelen. De oude Allewedertruc: op de vlakke weg flink vaart maken en dan uitrijdend een opdoemende helling op, kan je wel vergeten; halverwege zal er toch stevig moeten worden bijgetrapt. Op minder goede weg of ruwer asfalt, kortom daar waar de rolweerstand een gewichtiger rol gaat spelen is dit direct merkbaar. De banden hou ik op 6 bar, maar dit elimineert dit bezwaar niet. Samen rijdend met een Quest is dit meteen te zien, waar de Quest als een hinde over de steentjes in een dorp danst, zakt de Versatile terug, de Quest wachtend aantreffend bij het verlaten van het dorp! Bovendien beperkt het hoge eigengewicht de bagagecapaciteit, je moet veel kritischer zijn om niet op een onaanvaardbaar hoog totaalgewicht uit te komen. In het voordeel van de Versatile pleit in dit opzicht wel dat het boordgereedschap beperkt kan blijven tot plakspullen en een pomp, verder is er onderweg niets nodig, dat was bij de Alleweder wel anders!
Ten tweede is het jammer dat het stroomlijnvoordeel dat inherent is aan een velomobiel niet consequenter is mee-ontworpen. Zonder nu direct het extreme van de Quest na te streven was het mijns inziens mogelijk geweest met beperkte inspanning de stroomlijn (en het frontaal oppervlak) meer te optimaliseren. Het aardige is dat je er vervolgens een paar kilometertjes gratis en voor niks bij krijgt, en dat bij elke rit opnieuw!
Ten derde is de op zich perfecte stoel (gaaszitting) voorzien van een geprononceerde lendesteun. Vergelijking met de stoel van de Alleweder toonde een verschil aan van maar liefst 40 mm. Voor mij persoonlijk levert dit een houding op met een te holle rug. Wellicht dat ik dit nog eens verander, als dit mogelijk is.
Resumerend:
Pro: Storingsvrije werking, uitgekiende constructie met slimme oplossingen (bijv. parkeerrem), rustige besturing, goede verlichting, veilig (spiegels en richtingaanwijzers), goed verstelbare stoel met spanzitting (bezwete rug is verleden tijd), acceptatie (minder geitewollensokken imago), fraaie (automobiele) futuristische techniek.
Contra: Hoog gewicht, zou stroomlijn nog beter kunnen? lendesteun.
Ik ben zeer benieuwd naar de ervaringen van anderen met de Versatile, reactie's graag naar: hans@vanderwaal.nl

januari 2004 - Na zo'n 8 jaar lief en leed met een Alleweder te hebben gedeeld, heb je zo ongeveer wel een idee hoe de ideale velomobiel eruit zou moeten zien. Bovendien groeit de behoefte aan "de volgende stap".
De keus die na enig overleg overblijft is die tussen de Quest of de Versatile.
Maandag 1 september 2003 hebben we een Quest opgehaald bij Velomobiel en zijn daarna samen met de Alleweder naar Flevobike gereden voor de demo-Versatile voor een "vergelijkende test". Het was goed weer met een stevige wind in de open Flevopolder. Foto's zijn te vinden in het fotoboek; Hans van der Waal
Bij het wegrijden bij Flevobike valt meteen de zeer directe besturing van de Versatile op; te direct is de eerste indruk. Hoe gaat dit bij 80 km/u? Een "kleine correctie" zou een forse slinger kunnen opleveren, niet ongevaarlijk! Wellicht dat dit na enige gewenning meevalt.
De Rohloff naaf laat alleen in de lagere overbrengingen van zich horen, de Versatile is stiller dan de Alleweder. Voorzover te beoordelen op deze relatief korte rit zit de stoel goed en is prettig geventileerd, bovendien met een slim systeem snel op de juiste positie in te stellen. De afwerking is goed, de vraag is echter of de aluminium gelaste bevestiging bij de scharnieren van het frame onder het deksel het lang zal houden, dit doet een beetje iel aan. Open gedeelte is vrij ruim, invallende wind en regen wordt minder geweerd dan in de Alleweder of de Quest, bovendien is de Versatile op deze wijze niet goed afsluitbaar. Bij onbewaakt achterlaten is dit een nadeel, bij een auto-vervangende velomobiel zou dit beter opgelost moeten zijn.
De Versatile lijkt iets minder snel dan verwacht, er is toch beetje een moeizaam gevoel; is dit het gewicht? (40 kg), de stroomlijn?, het frontaal oppervlak ? (de Versatile is duidelijk hoger en -ter hoogte van de taille- breder gebouwd dan de Alleweder)
De cijfers spreken het gevoel echter tegen. Bij een forse tegenwind reden we toch een 28 km/u (Quest: 35 km/u). Exacte metingen zullen waarschijnlijk een kleine snelheidswinst t.o.v. de Alleweder aangeven.
De Quest gaat onbehoorlijk hard, en heeft een opvallend lange uitloop; hij blijft maar gaan. De stabiliteit in bochten lijkt iets minder dan de Alleweder. Wellicht door de kleinere spoorbreedte tilt-ie eerder een wieltje op. De draaicirkel mag dan groot zijn, in het normale verkeer merk je daar niet veel van, met een beetje rekening mee houden valt hier goed mee te leven. Straatje keren is wat lastig, de volgende kruising is met een Quest echter nooit ver weg!
De Quest is minder veelzijdig (!), hij wordt voor de berijder "op maat" gemaakt.
Het is echte racefiets, onhandig lang, past ook niet in onze (bestel-)auto.
Nadeel is toch nog een derailleur, zij het dat ketting en derailleur volledig binnen de carrosserie zijn geplaatst. De ketting is echter niet beschermd, met de bekende gevolgen voor de kleding.
Beide velomobiels zijn een goed doordacht concept, mooie techniek in een aantrekkelijke stroomlijn.
Bij de Versatile is het vooral de volledigheid en de te verwachten onderhoudsvrije werking die ons aansprak. Ons idee van autovervangend vervoer wordt door de Versatile het best benaderd. De constructie (met een zelfdragende onderzijde en een aluminium frame onder de kap) en de uitgebreide uitrusting resulteren helaas wel in een vrij fors gewicht.
De Versatile hebben we dus maar besteld (levertijd mei 2004); echter, aangezien er ook nog forensverkeer van 60 km per dag moet worden gereden hebben we bij nader inzien toch ook nog maar een Quest (nr.94) besteld.
Wellicht volgt er nog eens uigebreidere vergelijkende test.
Hans van der Waal hans@vanderwaal.nl

Jarenlang deed ik mijn woonwerkverkeer vanuit Amsterdam-Zuidoost met de auto. Toen ik eind 2004 mijn verste baan kwijtraakte en er dichter bij huis een bij kreeg, werd fietsen naar mijn werk opeens een reële mogelijkheid. Ik had een Challenge Fujin, een fijne fiets, maar niet de ideale fiets voor woonwerkverkeer. Als musicus wil ik graag droog en warm op mijn werk komen en bovendien moet ik vrij veel bagage meenemen. Daarom begon ik te denken over een velomobiel. Ik las de enthousiaste verhalen van velomobielrijders op Ligfietsforum en de studie van Frederik Van de Walle: ‘The Velomobile as Vehicle for more Sustainable Transportation’ en toen was ik overtuigd.

Er zijn tien velomobielen op de markt: Versatile, Alleweder, Mango, Quest, Go-one, Waw, Birkenstock, Cab-bike, Leiba en Leitra. De laatste drie verdwenen meteen van mijn longlist: technisch knap, maar niet om aan te zien. Ik pas niet in de Alleweder en de Quest past niet in mijn schuur, de Go-one heeft geen bagageruimte, de Waw geen vering en de Birkenstock is te duur. Er bleef een shortlist over met Mango en Versatile en de keus viel uiteindelijk op de laatste. De doorslag gaven het geringere onderhoud, de fraaiere vormgeving, het lagere geluidsniveau en de kortere levertijd. Verder had ik goede ervaringen met Flevobike (mijn eerste ligfiets was een Basic) en Ligfietsshop Tempelman, waar ik al klant was.

Na een geslaagde proefrit en een geanimeerd gesprek bij Flevobike bestelde ik een Versatile. Ze schreven mijn naam op een papiertje; een handtekening of aanbetaling was niet nodig. Zo begon het Wachten. Dat duurde uiteindelijk tien maanden, nog weinig vergeleken met de wachttijd bij Velomobiel.nl, die inmiddels naar de drie jaar gaat.

Het geringe onderhoud was dus de belangrijkste reden om een Versatile aan te schaffen. Ik poets wel, maar houd niet zo van sleutelen en knutselen. Bij de Versatile zijn ketting en tandwielen ingesloten en gaan tienduizenden kilometers mee. Daarmee vervalt de smerigste corvee. Een praktisch onderhoudsvrije versnellingsnaaf vervangt de kwetsbare derailleur. Een naaf heeft meer energieverlies dan een derailleur, maar het verschil wordt kleiner naarmate de derailleur vervuilt. Je hoeft in de Versatile maar weinig gereedschap aan boord te hebben: plakspullen, een pomp en een paar inbussleutels.

Ook aan jezelf heb je in een velomobiel weinig onderhoud. Je bent niet alleen beschermd tegen slecht weer met regen en kou, maar ook tegen ‘goed’ weer met felle zon, wat prettig is als je snel verbrandt. Wat het dierenrijk betreft: je hebt geen last meer van honden en insecten vliegen over je heen. Paarden kunnen nerveus van je worden, maar blijven uit je buurt.

Sinds ik velomobiel rijd, ben ik kritischer op fietspaden. Nog meer dan op de tweewieler zoek ik routes zonder hindernissen als dwarshellingen, verzakkingen, paaltjes en drukte. Even een voetbrug over met je fiets in de fietsgoot is er niet bij, maar een eindje omrijden is met een velomobiel niet erg. Verder ben ik kieskeuriger bij het zoeken van een parkeerplek, om te voorkomen dat anderen met hun vingers aan mijn fiets zitten. Ik maak de Versatile vast met een kettingslot om de verticale buis achter de stoel, tussen de twee delen van het zeiltje door. De kap kan dan niet open en dat is duidelijk te zien. Mocht er toch wat gebeuren, de Versatile is verzekerd bij Van Herp Assurantiën, de enige maatschappij die velomobielen verzekert.

Een velomobiel levert allerlei verwachte en onverwachte voordelen op. Je hoeft je evenwicht niet te bewaren, wat fijn is als je moe bent. Je kunt op een helling of voor een stoplicht langzaam rijden zonder om te vallen en ook zonder uit te klikken. Bij gladheid blijf je overeind. Je bent beter beschermd en wordt beter gezien dan op een open fiets. Door de grote zithoek krijg je geen vermoeide nek. Je ziet je voeten niet en daardoor heb je als het ware een natuurlijker gevoel van fietsen. Rijden in het donker is zeker zo leuk als rijden overdag en ik houd van de ritten in de warme Versatile langs het Amsterdam-Rijnkanaal bij volle maan. Zijwind brengt de Versatile niet uit de koers en van tegenwind heb je minder last dan op een open fiets. Nadelen zijn er ook: je torst twintig kilo meer mee en op een helling voelt dat als een kind op een bagagedrager. De remmen zijn minder krachtig dan de schijfremmen van een tweewieler. Als je niet om wilt slaan, moet je voorzichtiger door de bocht. Op een tweewielige fiets maak je onbewust een subtiele slingerbeweging; in een velomobiel niet en daardoor zit je bij het trappen wat minder rustig op je stoel. De Versatile is als stilste velomobiel toch lang niet zo geruisloos als een tweewieler, want de carrosserie is een klankkast voor de geluiden van ketting en versnellingsnaaf. Hoewel je die met het zeiltje dicht al minder hoort.

Met de Versatile ben ik ongeveer even snel als met de Challenge Fujin. De Fujin wint het in de bebouwde kom, de Versatile daarbuiten. Het voordeel van de lagere luchtweerstand speelt nog niet zo’n grote rol bij mijn kruissnelheden, die vaak rond de 25 km/h liggen. Als ik in de Versatile rijd, ben ik 18; alleen is mijn lichaam bijna 60, met wat reuma. Lang voordat ik buiten adem raak geven de ingebouwde snelheidsbegrenzers in mijn knieën alarmsignalen. Een kruissnelheid van 30+ rijd ik met de Versatile alleen op asfalt met een stevige wind in de rug en om de 50 te halen heb ik een helling nodig. Ik probeer te vergeten dat andere velomobilisten harder rijden en tevreden te zijn met het feit dat ik onder alle weersomstandigheden lekker fiets en fitter ben dan de scooterrijders die me inhalen.

Flevobike heeft over techniek en vormgeving van de Versatile grondig nagedacht. De materialen zijn mooi en duurzaam: twintex (glasvezel met polypropeen), abs en geanodiseerd aluminium. Flevobike experimenteert met magnesium, een ultralicht materiaal met bijzondere eigenschappen. In een relatief zware velomobiel moet je veel schakelen, maar dat is geen straf, want de Rohloffnaaf doet dat licht en snel, ook als je stilstaat. Bij de tandwielverhoudingen in mijn Versatile (42-17-29-18) ga ik bij 20 km/h naar de stillere, lichter lopende 8e - 14e versnellingen. De 1e versnelling is klein genoeg om met veel bagage de steilste hellingen op te komen en de 14e versnelling groot genoeg voor een snelle afdaling. In de lagere versnellingen hoor je pieken in de aandrijving. Je gaat vanzelf mooi rondtrappen om een gelijkmatig geluid te krijgen. Na verloop van tijd begon ik de versnellingen aan hun geluid te herkennen. De Versatile heeft een licht onderstuurkarakter. Eenmaal op snelheid kun je de stuurhendels met duim en wijsvinger hanteren en laat je het stuur los, dan blijft de fiets lang op koers. De Versatile heeft een draaicirkel van zes meter en neemt elke bocht in één keer. Hij is net zo smal, dat je met volle snelheid tussen roodwitte paaltjes door kunt. Voor lastige keer- of parkeermanoeuvres heeft hij aan de achtersteven een tilhendel, waarmee je hem als een soort kruiwagen op zijn plaats kunt zetten. Gegarandeerd heb je dan bekijks. De voorbanden van mijn Versatile zijn Primo’s Comet (met antileklint), omdat die sterk zijn en licht lopen. De achterband is een Schwalbe Marathon Plus, die niet alleen uiterst lekbestendig is, maar ook comfortabel en goed voor de koersvastheid. Een band verwisselen gaat makkelijk, want alle wielen zijn eenzijdig opgehangen. De linkerlamp geeft genoeg licht en de rechter is bedoeld als seinlamp. Een tweede accu is aan te bevelen, als je onderweg niet voor verrassingen wilt komen staan. De elektrische claxon geeft een goed hoorbare en herkenbare fluittoon. Een druppellader voor de accu wordt bijgeleverd. De stoel bestaat uit een aluminium frame met gaas, waardoor je rug droog blijft; hij is zonder ingrepen aan de ketting zodanig verstelbaar, dat praktisch iedereen in de Versatile goed kan zitten. Het zeiltje beschermt goed tegen regen en het dakje (in ontwikkeling) zal ook je hoofd droog houden. Je kunt in gewone kleren rijden, want de aandrijving is volledig ingesloten en je krijgt geen kettingsmeer aan je broek. Toch vind ik het zeker in de zomer veel beter uit te houden in fietskleding. In woonwerkverkeer horen schone kleren, handdoek, zeep en deodorant tot mijn standaarduitrusting. Ander verkeer om je heen kun je goed zien en horen, mede dank zij de twee van binnenuit verstelbare spiegels. De grote openslaande kap maakt zowel de instap als het onderhoud erg makkelijk. De bagageruimte bestaat uit drie delen, die groot en goed bereikbaar zijn. Onder en naast de stoel past ook nog wat bagage. Alle kleuren autolak zijn mogelijk. Mijn Versatile heeft twee kleuren: het standaard zwart van onderbak, wieldoekjes en stoel en het zilvergrijs van bovenstuk en aluminium delen. In deze kleur heeft de Versatile soms iets van een vliegtuig. Er zijn ook mensen die de neus met die van een orca vergelijken. In autotermen: de neus met de koplampen is een tikje Peugeot en het geheel is gedurfd à la Citroën. Flevobike heeft een middenweg gekozen tussen het zuiver utilitaire van de Alleweder en de Cab-bike en het puur functionele van bijvoorbeeld de Quest. Ik vind de Versatile esthetisch de meeste geslaagde velomobiel.

Naast alle pluspunten zie ik een paar minpunten, waarvan sommige te verhelpen zijn en andere niet. Ik vind ‘Versatile’ met zijn drie stomme e’s een kleurloze naam. Vreemd genoeg is de naam is nergens op de fiets te zien en op de achterwielophanging staat alleen ‘Flevobike’. De computer is niet afleesbaar wanneer het zeiltje dicht is, dus een groot deel van het jaar. Bij een frontale aanrijding kan het tot aan je hals dichtgetrokken zeiltje gevaarlijk zijn. De lendensteun in de stoel is te geprononceerd en mijn schouders komen niet tegen de leuning. De passing van de kap in de carrosserie zou beter kunnen, want de naad is niet overal even breed. Dealers zijn er niet en de fabrikant is voor de meeste klanten ver weg; voor servicebeurten en reparaties moet je de fiets naar Dronten rijden of een busje huren. De trein in met deze fiets lijkt me een illusie. De Versatile is (afgezien van de Zwitserse Birkenstock Butterfly) de duurste velomobiel op de markt. Als je de materialen, de afwerking en uitrusting bekijkt en een sommetje maakt, rekening houdend met de investeringen (cadcamprogramma, mallen, computerfreesmachine), de geringe produktieaantallen en de 100 arbeidsuren voor de assemblage, zie je dat de prijs reëel is. Bovendien: je moet voor de Versatile dan wel net zoveel neertellen als voor de goedkoopste auto, maar de velomobiel houdt langer zijn waarde.

Met een velomobiel val je enorm op. De ene keer is dat leuk, de andere keer niet. Voor de een ben je een zonderling, voor de ander een trendsetter in milieuvriendelijk vervoer. Veel mensen vinden de Versatile prachtig en willen er van alles over weten (bijvoorbeeld of hij een motor heeft), maar de stap om er zelf een te gaan rijden blijkt heel groot te zijn. Zo blijven velomobielen zeldzame verschijningen. Jammer, want ze kunnen een bijdrage leveren aan de oplossing van verkeersproblemen. Bovendien is de Versatile technisch geschikt voor computergestuurde massaproduktie en bij een produktie van tienduizend per jaar zou de prijs gehalveerd kunnen worden.

Ik vind de Versatile een geweldige aanwinst voor mijn woonwerkverkeer en mijn vrije tijd. Velomobielrijden is zelfs verslavend. Toen mijn zoon in de Versatile gereden had, zei hij: ‘Dit is superspeelgoed.’ Een betere kwalificatie kan ik niet bedenken.

Mijn ervaringen met de Versatile

Na lang wachten is de Versatile (nr. 17) gearriveerd. De week daarop heb ik mijn Limit verkocht, gelukkig was dat snel geregeld, want twee van die fietsen nemen wel erg veel ruimte in. Ik heb voor een gele Versatile gekozen omdat deze kleur opvalt in het verkeer, daarnaast heb ik vorig jaar bij Cyclevision een geel exemplaar gezien en die vond ik erg mooi. Afijn, ik heb inmiddels een extra accu aan de linkerzijde van de fiets in laten bouwen, zodat ik kan overschakelen als één accu leeg raakt. Dit heb ik gedaan omdat ik in het donker met twee brandende koplampen rij en hierdoor raken de accu’s snel leeg.

Het fietsen gaat lekker, de fiets maakt veel minder herrie dan de Limit en schakelen met de Rohloff naaf gaat soepel. In het begin verliep het schakelen wat moeizaam maar dat gaat nu beter (de naaf schakelt soepeler en ik ben er intussen zelf ook aan gewend). Kruissnelheid is ca. 30 km/u, tot op heden niet sneller gefietst als 40 km/u. In de bochten mis ik echter de steun die de Limit biedt, lekker tegen hangen in de bochten is er niet bij. Ik vind het heel prettig om met de joysticks te sturen, het voelt vertrouwd aan. In het begin miste ik even het gevoel van steun onder mijn ellebogen omdat ik dat gewend was in de Limit, maar dat heb je in de Versatile niet nodig. In de bochten lijkt het wel of je meer controle hebt over de fiets omdat je met twee handen stuurt. De Versatile ligt vóór iets lager als de Limit, ik heb al een paar keer de onderzijde geraakt op plaatsen waar ik met de Limit geen problemen had.

Het stoeltje dat naar voren klapt maakt het makkelijk om een fietstas achterin te leggen, in de Limit moest ik deze naast me in de fiets proppen. Als het regent kan ik snel instappen, de kap over me heen laten zakken en het zeiltje tot aan mijn kin dichtritsen, heerlijk ! In de Limit was ik altijd aan het rommelen om die losse kap vast te zetten, ik was vaak al natgeregend voordat ik weg kon fietsen!

De verlichting is een stuk beter als bij de Limit. De twee koplampen geven vrij aardig licht, ik kan nu als het donker is de straat voor mij beter zien als voorheen. Dat er richtingaanwijzers op zitten is bijzonder prettig, maar ik vraag mij af of ze overdag door andere weggebruikers wel goed te zien zijn. De claxon klinkt wat miezerig. Ik overweeg een Airzound in te bouwen, die is volgens mij beter hoorbaar.

Iedereen wil in mijn Versatile zitten. De Limit vonden ze allemaal bijzonder en wel mooi, maar daar wilde niemand zich aan wagen. De Versatile heeft de uitstraling van een sportwagen, en wie wil er niet even in een sportwagen zitten ? Ik heb mijn “sportwagen” nu vier weken en hij bevalt me uitstekend.

Voor meer info en foto's zie www.versatile.web-log.nl

Peter van der Heul (hopi.bon@wxs.nl)

2-7-2005 Maiden voyage van Versatile 021

Vandaag kon ik mijn Versatile ophalen uit Dronten. Uiteraard heb ik dit fietsend gedaan.
Toen ik Dronten uitgereden was en ik een rotonde was 'overgestoken' was ik bezig op gang te komen. In mijn spiegel zag ik een auto even hard rijden als ik om mijn snelheid en/of mijn fiets te bekijken. Ik versnelde tot 40 km/h wat vrij gemakkelijk ging. Met 40 op de teller reed ik door. Even daarna gaf de auto gas bij en reed verder met de toegestane 80 km/h.

De teller bleef grotendeels ruim boven de 30 km/h aangeven. Thuis aangekomen bleek dat ik de 30 kilometer binnen het uur gereden had. 57 minuten.... Dat betekent een gemiddelde snelheid van 32 km/h; een eigen record.

Ik heb nu vele kilometers gereden met Versatile 006 en dus inmiddels ook 30 km met Versatile 021. Het is mij wel duidelijk: de Versatile is sneller dan mijn voormalige Flevobike Alleweder waarmee ik een record van 29,7 km/h gemiddeld had op dezelfde rit.

30-6-2005 Regen-velomobiel-droog?

Marrianne hoeft vandaag niet te werken, het is kloteweer, ik heb m'n Versatile nog niet.... dus.... imbussleuteltje pakken, stoeltje van Versatile006 naar voren schuiven zodat hij op mijn beenlengte staat afgesteld en rijden maar.

Ik neem plaats in de Versatile van Marrianne, trek de klep naar beneden en rits het zeiltje dicht tot onder m'n kin. "Mooi gesloten, dit zal vast heerlijk droog zijn, mogelijk droger dan m'n Alleweder" was m'n eerste gedachte.
Ter informatie: mijn Alleweder was voorzien van een zelfgemaakt zeiltje welke ik uitgebreid en verbeterd had. Een zeiltje in de nek/tegen het achterhoofd tegen inregenen op die plek. Het zeiltje had ik een bolling gegeven zodat er geen water op kon blijven staan. De rest van de opening waar m'n hoofd door stak was aan de voorkant beduidend hoger dan het minuscule openingetje wat ik nu met de Versatile had. Bij de Alleweder kreeg ik op een gegeven moment na lang rijden in de regen, druppels van m'n bril op m'n borst gedruppeld.

Nu de Versatile: "Tjonge, dit blijft mooi droog" was m'n indruk gedurende de eerste 5 minuten.... Dat heerlijk droge gevoel werd abrupt weggespoeld door een plens water die ineens op m'n borst stroomde.
Wat is nou het probleem: Het zeiltje van de Versatile is volledig vlak. Dat betekent dat met een beetje water erop, er een 'mooi' plasje kan ontstaan 'op' het zeiltje. Wellicht is 'in' het zeiltje een betere omschrijving. Nadat het zeiltje enige tijd 2 plasjes water had verzameld links en rechts van m'n hoofd, werd het tijd dat het water geloosd werd. Helaas ging dat niet richting de zijkanten van de fiets maar naar binnen; op m'n bast dus.

Het zeiltje is dus duidelijk voor verbetering vatbaar. Ik heb al ideeën ter verbetering. Ik heb al zitten denken aan een Quest/Mango-achtige afsluiting met een oud Ibiliet matje welke dan de plaats in zou nemen van het zeiltje. Ook heb ik al gedacht om het huidige zeiltje aan te passen. Bij het zeiltje van de Alleweder heb ik ballijnen van trouwjurken gebruikt om een bolling aan te brengen. Of dat bij de Versatile een succes zal zijn, weet ik nog niet; het zeiltje staat redelijk strak, wat weinig ruimte overlaat voor een bolling, verder moet die bolling dan bestaan uit twéé helften omdat de rits in het midden zit. Hoe gaat het zeiltje dan staan? Wordt het inderdaad een mooie bolling of zakt het 'koepeltje' in elkaar om een diepe geul te vormen met de rits als onderkant?
Ik zie wel.... wel duidelij is dat dit beter moet want met m'n Alleweder had ik letterlijk nog uren door kunnen rijden voordat ik even nat was als ik nu na een half uur in de Versatile was (de hele voorkant van m'n T-shirt was nat maar ook m'n rug was verre van droog door water wat door de stof vanaf de schouders naar beneden was gedropen over de rug)

Ik zie wel dat er toch nog genoeg te knutselen valt aan de Versatile.

[Aanvulling]
Na de plens water die ik vanmiddag heb mogen meemaken, heb ik een kleine aanpassing aan het zeiltje van Versatile 006 gedaan. Het zeiltje kon naar binnen vastgeklit worden waardoor het water dus gemakkelijk naar binnen kon stromen. Daarom heb ik aan de buitenkant van het zeiltje ook klittenband gedaan zodat hij nu naar buiten vastgeklit kon worden waarbij het omgeslagen stukje doek een opstaand randje vormde.

Resultaat: nihil, niks, noppes, nada....

Nu moet ik zeggen dat de aanpassing wel een halve zondvloed over zich heen heef gehad vanavond; op veel wegen stond enkele centimeters water omdat de riolering het niet meer aankon. Ik heb onderweg een kwartier stilgestaan onder een viaduct omdat ik geen hand voor ogen meer zag.
Ik ben uiteindelijk doorweekt op m'n bestemming aangekomen.

Het is wel duidelijk: dit moet totaal anders.
Het materiaal leek vanavond meer op vliegengaas dan op een regendichte stof; de regen leek gewoon dwars door de stof te vallen.
De vorm van het zeiltje zint me ook totaal niet. Ik heb liever een ronde opening voor m'n neus met opstaand randje waarbij de hele afdichting wat bol staat om het water goed af te voeren langs de fiets in plaats van in de fiets.

Hoe ik het ga doen? Ik weet het nog niet. Ik heb 3 ideeën op dit moment:

1) Ibiliet gebruiken en in vorm snijden
2) Een Quest/Mango-dekje op maat maken voor de Versatile
3) Een zeiltje maken met 'hoepel/ballijnen' van trouwjurken om hem bol te laten staan zoals ik ook bij m'n Alleweder had gedaan. Het zeiltje zelf zal dan van kunststof tentdoek worden of van 'vrachtwagenzeil'.

Voor het einde van de zomervakantie wil ik het in orde hebben want ik wil de herfst en winter graag wel droog doorkomen.

6-8-2005 Nu wel droog

Het regenprobleem heb ik opgelost met behulp van een Quest-dekje. Die heb ik op maat gemaakt voor m'n Versatile. Ik heb een dag lang in de regen gereden. Deze keer ben ik tamelijk droog gebleven. In ieder geval vergelijkbaar met de Alleweder.

Verder is de Versatile een complete fiets, toch heb ik hem completer gemaakt. Andere verlichting en een schakeling waarmee ik de accuspanningen in de gaten kan houden en waarmee ik tijdens het rijden kan wisselen tussen de accu's.

Qua snelheid is m'n mening ongewijzigd: Versatile021 is een paar km/h sneller dan de Flevobike Alleweder die ik had.
Nu ik het regenprobleem heb opgelost, ben ik helemaal in m'n nopjes met m'n Versatile. Ik vind het een geweldige machine.

[8-8-2005]
Ik ben nog een (vind ik) belangrijke opmerking vergeten te plaatsen bij de Versatile.
Ik denk dat velen het kennen: gripshift en water is doorgaans dikke ellende. Of het nou door regen of door zweet komt, schakelen met gripshifts is meestal niet te doen met natte handen. Met de Versatile is daar ab-so-luut geen sprake van. Het handvat waar de Rohloff aan zit mag met recht een gripshift genoemd worden. Grip heb je en shiften doet hij als de beste. Nat of droog, maakt niet uit.

[7-10-2005]

Ik ben helemaal een belangrijk punt van de Versatile vergeten te melden.
Met m'n Alleweder had ik nogal eens een smerige broek. De broekspijpen die langs de rand van het voorste kettingblad kwamen (broekklemmen hielpen behoorlijk goed maar soms ging de broekspijp er toch uit met vlekken als gevolg). In het begin had ik last van opspattend vet wat van de voorste kettingrol geslingerd werd en eindigde tegen de onderkant van m'n benen. Dat heb ik destijds opgelost met een extra afscherming boven het wieltje. Tot slot nog het aluminium van de wielkasten. Met een lichte broek er langsheen bewegen (door het trappen) leverde ook de nodige zwarte vlekken op m'n broek op. Ook dit heb ik aardig kunnen aanpakken door plasticfolie tegen het plaatwerk te plakken. Maar ik heb aardig wat broeken verknald met de Alleweder.

De Versatile kent die problemen niet. De fiets is niet van aluminium gemaakt en de hele aandrijving is compleet weggewerkt.
Eindelijk ben ik weer nieuwe broeken waard ;-)

[22-11-2005]
Inmiddels heb ik er zo'n 3000 kilometer op zitten met m'n Versatile.
Qua rij-eigenschappen ben ik dik tevreden over de fiets.
Bij hoge snelheden voelt hij stabiel aan.
De koersstabiliteit van de fiets is ook geweldig.
De zitting zit als gegoten.
Bochtengedrag is ook heerlijk. Ook daar merk ik dat de fiets enorm stabiel is (in vergelijking met de Flevobike Alleweder). Een wieltje optillen in een bocht is wel mogelijk maar merkbaar minder snel dan bij de AW. Daarbij 'voelt' het een stuk rustiger aan áls hij net een wieltje begint te lichten; corrigeren om weer met 3 wielen op de grond te komen gaat even prettig. Met de Alleweder reed ik vaak nét met 1 wiel van de grond in bochten. Met de Versatile gebeurt met dat nauwelijks meer ondanks dezelfde of zelfs hogere snelheid.
Dan de snelheid, ik heb het al vaker gezegd maar het blijft staan: de Versatile is sneller dan de AW.

Na 3000 km een paar aanvullingen op mijn verslag.

De stoel bevalt me steeds minder. De rugleuning is te sterk gewelfd en de zitting te kort. Ik zit op het randje en hebt de neiging onderuit te glijden. De stoel van de nieuwe Flevobike Greenmachine lijkt juist op deze punten aangepast. Ik hoop dat die in de Versatile gemonteerd kan worden.

De remmen zijn tamelijk zwak en de bediening is zwaar. Bij een aantal Versatilerijders zijn de remkabels gebroken. Je bedient met elke remhandel de beide voorremmen en dat is weliswaar veilig, maar ik denk er toch over het systeem te laten veranderen en de remmen onafhankelijk te maken.

De banden (voor Primo Comet met antileklint, achter Schwalbe Marathon Plus) zijn nog geen enkele keer lek geraakt, hoewel ik ook bij regen en op slecht wegdek heb gereden.

De carrosserie is bijzonder sterk. Toen ik ‘s nachts op een asfaltpad reed en om een betonblok heen moest, kwam de Versatile met het linkervoorwiel in de berm terecht. De fiets kwam tot stilstand met de bodem op de scherpe rand van het asfaltpad. Ik moest eruit om de fiets vlot te trekken. Dat wordt een scheur, dacht ik. Maar de volgende dag was er zelfs geen krasje te zien.

Het zeiltje, dat voorzien is van een flap over de ritssluiting, lekt niet. Bij zware regen komt er op het zeiltje een plas te liggen, die na verloop van tijd naar binnen gulpt, waardoor je tot je middel nat wordt. Het binnenkort leverbare dakje lost dit probleem misschien op.

De claxon is in 9 van de 10 gevallen voldoende, want de frequentie ligt in een goed hoorbaar gebied. Voor confrontaties met auto’s denk ik erover ook nog een luidere claxon te monteren.

Zelfs bij strenge vorst is het comfortabel in de Versatile. Boven de 25 graden begin ik naar een open tweewieler te verlangen. Zolang het tenminste niet regent!

Comfortabel-365 dagen-Onderhoudsarm-Veilig-Vlot

Sinds november 2005 beschik ik ook over mijn eigen Versatile (nr 29). De keuze voor een overdekte driewieler was na 3 jaar Optima Stinger simpel: ik zocht een fiets waarmee ik in de winter kon doorrijden zonder al te veel zorgen en stress over afgevallen blaadjes, ijs, sneeuw, wind, regen etc. Kortom een 365 dagen fiets. Het gedoe met ketting en derailleur onderhoud bij nat/regen/sneeuw was ik ook goed zat. Vervolgens was de keuze voor de Versatile ook simpel: Zolang je het geld er voor (over) hebt: Hij was binnen redelijke tijd leverbaar. Beloofd was 6 maanden maar het bleek uiteindelijk 5 maanden. Ik kan met mijn behoefte (forensen) echt geen 3 jaar wachten op een velomobiel waarvan ik niet eens weet of die over drie jaar nog past bij mijn behoeften. Bovendien was de Versatile snel genoeg voor mijn woonwerkverkeer van 25 km enkele reis, 4 dagen per week. Want ik moet per rit 7 km dwars door de stad Utrecht en dat moet dan wel een beetje wendbaar en makkelijk gaan. Bovendien was en is de Versatile kostbaar maar comfortabel en voorzien van alle zaken die ik er anders zelf bij zou bestellen. Waarbij ik vooral onderdelen als knipperlichten, goede verlichting, onderhoudsarm (ketting en versnelling: Rohloffnaaf, ideaal!), lage kwetsbaarheid (je kunt bijv. makkelijk en zonder bijzondere handelingen tegen beschadiging instappen) zwaar vind wegen voor het gebruik dat ik van de fiets maak. Bovendien vond ik voor mijn gebruik de Versatile snel genoeg (net ietsje sneller dan de Stinger, maar natuurlijk langzamer dan Quest). En door al dit soort zaken in 1 fiets te integreren krijg je wel een kostbare fiets - want hij kost een paar centen -, maar wel een die voor mij zijn geld waard is. Lat but not least: hij ziet er verreweg het beste uit van alle velomobielen. Het geitenwollensokkengehalte is megalaag - blijkt ook uit de reacties onderweg, en de vormgeving gewoon mooi.

Ervaringen:

1. Verlichting. Schaf vooral een tweede accu aan voor de winterperiode. Je wilt niet onderweg zonder licht komen te staan. Een extra dat mijns inziens geen extra is. Ik doe ongeveer zo'n 3,5 dag met een acculading (heen en terug in het donker) en dat betekent dat je altijd onderweg bent als een accu leegraakt. En dan wil je toch veilig verder kunnen rijden. Overigens heb ik meer dan genoeg aan het licht dat de standaard Sigma's Mirage afgeven. Meestal is één lamp genoeg, maar in geval van tegenlicht van auto's schakel ik gewoon de tweede lamp bij. En dan kom ik er zeker mee uit. Wel is het belangrijk om de hoogteafstelling van de koplampen goed te regelen. Het stroomverbruik van de halogeenpitjes is verder niet zo interessant als je toch 2 accu's hebt.
Update oktober 2006: inmiddels heb ik op aanraden van Tempelman twee Luxeon Led’s gemonteerd. Het is inmiddels de standaarduitrusting van de Versatile heb ik begrepen. Grote voordelen: een Luxeon kost ongeveer evenveel als een 12V reservelampje voor de Mirage, gaat langer mee dan de Versatile zelf en verbruikt ook nog eens minder energie. Reden voor mij om voortaan altijd met ingeschakeld voorlicht te rijden. Het lichtbeeld en het contrast is anders dan bij halogeen (meer strooilicht). Maar ik ervaar mijn uitzicht als veel beter.

2. Dakje en windscherm. Ik heb het dakje en windscherm gekocht en gemonteerd. Mijn advies: altijd doen. De fiets wordt mooier en meer ‘af’ qua belijning en er is geen merkbaar snelheidsverlies. Het setje zorgt dat je nog maar nauwelijks wind krijgt op de borst. Alleen nog op het (voor)hoofd.
Gevolg: het afritsbare dekje heb ik nooit meer gebruikt. Ook niet als het wat kouder wordt. Je houdt zo bovendien zicht op de snelheidsmeter en een prettige bewegingsvrijheid.
Qua regen: de combinatie van dakje en scherm houdt directe inslag van regen uit je ogen. Je kunt dus lekker hard door blijven rijden zonder pijn in je ogen. Je borst en rug worden ook niet meer nat van de regen. Maar druppels bereiken in de vorm van spatwater nog steeds je hoofd. Vooral je voorhoofd. Helemaal droog blijf je dus niet. Je hebt alleen geen last meer van harde prikken op je hoofd en erger nog in je ogen, en er is nauwelijks nog regen die langs je hoofd en nek naar borst en rug stroomt. Zonder dakje had ik altijd nog wel flink last van regen of sneeuw die pijnlijk in mijn ogen sloeg en op den duur ook mijn rug en borst doorweekte. Een petje hielp nauwelijks en mijn snelheid ging noodgedwongen heel erg naar beneden. Met dakje en windscherm kun je gewoon door blijven 'scheuren'. Eigenlijk is het dan pas echt leuk om met de Versitile te rijden.

Ook 's-zomers blijven dakje en windscherm. Omdat het dan ook kan regenen. Maar ook omdat je dan in de schaduw zit (waardoor het met dakje gek genoeg koeler is dan zonder dakje) en vooral omdat je dan veel minder last hebt van insecten die in je ogen komen. Door de luchtgeleiding door vooral het windscherm komen de paar insecten die de fiets nog binnenkomen dan eerder op je voorhoofd terecht. En dat is minder erg dan in je ogen.

Boven de 25 graden is een Versatile (en ik denk iedere Velomobiel) nogal aan de warme kant. Dakje of geen dakje. In dergelijke omstandigheden laat ik hem dus toch al gauw staan.

3. Zwaar(?). De Versatile lijkt in eerste instantie - vooral door zijn gewicht - wat zwaar te fietsen (vooral bij het optrekken), maar je kunt maar door blijven schakelen zonder dat het naar verhouding veel zwaarder wordt. Uiteindelijk ben je net zo snel of iets sneller dan met een Stinger (maar daarmee kun je in de winter niet goed blijven doorfietsen). Wind mee: heb je minder aan dan met een Stinger of vooral een bukfiets. Wind tegen: heb je naar verhouding tot een Stinger of vooral een bukfiets vrijwel geen last van. Zijwind: krijg je een soort zeileffect. Betekent voor het gevoel vaak een duwtje in de rug. De aerodynamica van de Versatile lijkt toch best goed. En de fiets is en blijft onder alle - en ook dus bij zijwind - omstandigheden stabiel. Hooguit zeer kleine correcties nodig. Maar zonder handen aan het stuur rijden gaat zolang je geen bochten hoeft te nemen echt wonderlijk goed. Hij blijft gewoon rechtdoor gaan.

4. Snelheid. Mijn gemiddelde is 27,8 km/uur, mijn kruissnelheid buiten de stad is zo'n 32 a 37 km per uur. Een sportman met een goede conditie ben ik zeker niet. Ik ben gewoon een forens. Maar ik word zelden ingehaald door andere fietsen. Integendeel. Op 1 racefietser na. Die kruist in zijn eentje over een afstand van 10 km met een snelheid van ruim meer dan 40 km/uur. Zo lang hou ik dat niet vol. Op mijn route haken alle andere racefietsers en mountainbikers hooguit een paar honderd meter aan.
Echter: in de stad gaat mijn kruissnelheid flink naar beneden. Zo'n Versatile is dan wel heel wendbaar, maar ook groot. Inhalen op een fietspad in de stad wordt dan lastig. En risicovol: ik kom iedere dag wel fietsende en doofblinde spookrijders zonder verlichting of reflectie tegen. Vooral spannend als het donker is of als ze de hoek om komen. Nee, dan maar langzamer en rechts houden. Het toetertje moet ik toch eens vervangen door een soort scheepshoorn die ook ipods overstemt. Want ze horen me niet of ze kunnen het niet plaatsen en reageren daarom maar niet.

5. Banden. Mijn Versatile werd afgeleverd op Schwalbe/ Marathon Slick banden. Die heb ik er na 800 km afgehaald en vervangen door Vredestein Monte Carlo SD. En de Monte Carlo heb ik na 400 km weer vervangen door de Continental City Contact. De Schwalbe was lekker snel en had een goede wegligging maar iedere 200 km reed ik lek. Ook al kun je de bandjes zeer makkelijk en snel vevangen want eenzijdig en goed bereikbaar opgehangen, het blijft in herfst en winter toch donker en vaak nat en koud. Niet de omstandigheden om onderweg enthousiast te gaan knutselen. De Monte Carlo's waren ook geen succes. Wel goed lekproof want geen lekken, maar de eerste knalde uit elkaar na ongeveer 400 km. Gescheurde zijwang. Na verwijderen en vervolgens checken van de andere banden besloot ik toch maar alle banden te vervangen: de andere banden bleken ook erg zwak op de naad van de reflectiestrook. Daarom ben ik toen overgegaan op de Continental City Contact. Bij het rijden met de voorgeschreven maximum spanning (5,5 bar) bleek deze band duidelijk langzamer dan Monte Carlo en Marathon Slick (scheelde zo'n 4 km/uur). Oppompen tot ruim 7 of 7,5 bar bleek de snelheid vrijwel op het niveau van de Monte Carlo terug te brengen. Met deze hogere druk hebben de banden het zonder lekken 2400 km uitgehouden. Lijkt dus geen probleem ondanks de voorschriften van de fabrikant. Lekken heb ik nooit gehad met de Continental. Maar die hoge spanning leverde wel een zeer matig comfort (harde vering en rammels) op. En de Continentals hebben een loopvlak zonder profiel. Prima bij droog en vochtig. Maar niet zo fijn bij sneeuw, modder en gras. De grip was dan zeer matig. Ik kon bij sneeuw soms niet eens meer wegkomen vanwege een doorslippend achterwiel.
Inmiddels heb de Continentals daarom vervangen door de Schwalbe Marathon Plus (voor 35-406 en achter 47-406). Deze banden zitten er inmiddels 2000 km om en zijn voor mij de ultieme Versatile banden. Ze zijn voldoende snel voor een Versatile (vergelijkbaar met Monte Carlo). Want ja: echt racen vereist een lichtere band met een ander profiel, maar mijns inziens ook een andere fiets zoals een Quest en geen Versatile. Een andere doelgroep dus. De Marathon Plus levert een snelheid op die past bij de Versatile, heeft profiel dat grip biedt bij gladdere omstandigheden, is slijtvast en biedt een goede wegligging en zeer goed comfort. En vooral: geen omkijken naar en geen lekken. Instappen en wegwezen. Voor mij geen andere banden meer voor de Versatile!

6. Remmen. Tijdens mijn eerste rit begaf de eerste remkabel het. De buitenkabel schoot door (naar ik heb begrepen ben ik niet de eerste: Tempelman heeft daarvoor inmiddels een modificatie doorgevoerd. Nadat mijn achterveerpoot ook nog in twee delen uiteenschoot bij het optillen aan de achterhandel - dus niet tijdens het rijden - kwam Tempelman bij mij thuis de remkabel vervangen alsmede de veerpoot. Vooral die veerpoot hadden ze nog nooit meegemaakt. Een geweldige service waar ik tot op de dag van vandaag van onder de indruk ben. Helaas begaf mijn andere remkabel het na deze service een week later ook. Die kabel heb ik zelf vervangen met de gemodificeerde en nieuwe onderdelen die ik reeds van Tempelman ontvangen had. Tot op heden werken beide remkabels sinds de modificatie/vervanging vlekkeloos. Maar niet kraakloos en ook behoorlijk zwaar (en ja: ik heb de kabelloop zo optimaal mogelijk gemaakt, en zorg dat ze schoon en hier en daar gesmeerd kunnen lopen). Vooral dat kraken roept het gevoel op dat de binnenkabel toch wel wat te verduren heeft. Ik ben er niet zo zeker van dat dit op de langere termijn goed blijft gaan. Ik hoop dat er niet een keer een kabel breekt als ik net een noodstop maak en dus echt hard knijp.
Update oktober 2006: Inmiddels heb ik sinds augustus 2006 mijn remmen laten modificeren: ze zijn nu niet meer gekoppeld. Nadeel daarvan is dat je niet meer met één handel beide remmen kunt bedienen. Een ander nadeel is dat de fiets minder stabiel is bij het remmen. Om het goed te doen moet je beide handels ongeveer even hard inknijpen. Dit went snel, maar met één hand remmen is er dus niet meer bij. De voordelen vind ik veel groter. Een véééél grotere remvertraging bij veel minder hard knijpen. De vertraging past nu echt goed bij gewicht en snelheid van de Versatile. Noodstops zijn nu echte noodstops (paar meter) en de binnenkabels hebben het veel minder zwaar te verduren door de minder complexe kabelloop en dientengevolge lichtere bediening.
Update september 2007: niets aan toe te voegen. De ontkoppelde remmen laat ik lekker ontkoppeld!

7. Bewezen passieve veiligheid. Begin juni 2006 ben ik vol in de flank aangereden door een auto. Op een bukfiets had ik waarschijnlijk in het ziekenhuis gelegen met tenminste een gebroken been en een boel blauwe plekken en schaafwonden. Met mijn Stinger ligfiets: ik wil niet eens denken aan wat het gevolg zou zijn geweest. Minimaal zwaargewond of einde verhaal. Gelukkig zat ik in de Versatile: ik bleek goed te worden beschermd door de rolkooi en flankbescherming. Ik werd na de klap eigenlijk vooral met fiets en al een flink stuk over de weg geschoven. Rolkooi krom, veerpoot naar zijn grootje en kap flink beschadigd. Maar het belangrijkste: ik ben zelf nauwelijks beschadigd. Een paar blauwe plekken, één schaafwondje en een paar dagen enige pijnlijke spieren van de klap. Dat is alles. Ik ben zeer onder de indruk van de bescherming die de Versatile mij geboden heeft. Levensreddend durf ik zelfs te stellen. Proefondervindelijk heb ik nu vastgesteld dat de fiets in het geval van een ongeval echt veel veiliger is dan een willekeurige open fiets en zeker veiliger dan een willekeurige open ligfiets. Naast de comfort, onderhouds en winteraspecten voor mij toch een extra - en belangrijk - argument voor aanschaf van een Versatile.

8. Comfortabel en onderhoudsarm. Verder geen storingen gehad. Het is heerlijk want comfortabel, luxe, snel genoeg en warm (bij -4 in T-shirt en zonder handschoenen) fietsen in de Versatile. De Rohloffnaaf en ketting vergen 0 onderhoud en blijven perfect functioneren. Net als de wielophanging, besturing, vering en uitlijning. Precies wat ik wilde en verwachtte. Comfortabel en snelheid 'voldoende'. Bagage kan ik droog en makkelijk vervoeren.

9. Reacties omgeving: Ik krijg vrijwel alleen zeer positieve reacties ('gave fiets, mooie fiets, moet je nu zelf trappen?, bevalt dat nu? is dat nu warm en droog?). Minder leuke reacties krijg ik zelden en eigenlijk uitsluitend van sommige pubers (met de nadruk op 'sommige'!). In een klein aantal gevallen vinden die de fiets 'niet cool' of eigenlijk vooral vreemd en eng en gaan vooral als ze in een groep zijn hard lachen of krijsen. Tsja, een Versatile is natuurlijk geen scooter (en ook niet zo snel als een scooter) en ook geen 'babe-magnet'. De meesten - ook de pubers - vinden de Versatile echter juist 'wel cool' en geven leuke reacties. Blijft over dat je er wel tegen moet kunnen dat je veel bekijks trekt. Iedereen kijkt om, toetert of gaapt je aan. Men stopt voor je. Niet omdat je voorrang hebt maar omdat er iets heel geks aan komt rijden wat men goed wil kunnen bekijken. Omdat de reacties zoals gezegd echter vrijwel altijd positief zijn heb ik er persoonlijk in ieder geval geen moeite mee. Bovendien kun je zo regelmatig een leuk praatje aanknopen bij bijvoorbeeld het verkeerslicht.

Conclusie:
Wat mij betreft is de Versatile echt autovervangend vervoer. Zeker voor mijn woon-werkverkeer: -ik ben even snel of sneller als met de auto of openbaar vervoer. -Zowel wat kosten (lange termijn, zo'n 4 a 5 jaar in mijn geval), als wat comfort en gemak betreft ben ik zeker zo goed of beter af als met de alternatieven. -En dat ik daarnaast ook lekker aan mijn conditie kan werken en nooit meer hoef ijs te krabben maakt het alleen maar extra aantrekkelijk.
Ik adviseer daarbij wel om:
· de remmen te ontkoppelen
· de Luxeon LED koplampen te monteren
· goede antilekbanden (bijv. Schwalbe Marathon Plus) te monteren
· dakje plus windscherm te monteren.
Op mijn lijstje gewenste verbeteringen staat nu alleen nog een krachtiger claxon.
Verder is de fiets tot nu toe zo onderhoudsarm als ik hoopte.

Ik heb mijn Versatile nr. 22 nu drie jaar en ben er redelijk tevreden over. Pluspunten zijn voor mij de fraaie vormgeving, de stille aandrijving, het sterke materiaal van de carrosserie, en het dakje, dat goed beschermt tegen regen en felle zon. Minpunten zijn voor mij het hoge gewicht en de stoel met de te sterk gewelfde rugleuning.

Na drie jaar werd het tijd voor een facelift van de Versatile. Ik heb Vredestein hpv-banden gemonteerd, die niet bijzonder snel zijn, maar wel comfortabel en stil en die zorgen voor een scherpe besturing. Verder heb ik het windschermpje van Flevobike aangebracht. Vroeger had ik vooral in de winter veel last van pijnlijke, droge ogen en dat probleem is door het windschermpje opgelost. En ten slotte heb ik de onderbak, die wat krassen en witte schaafplekken vertoonde, geverfd. Op advies van Gerrit Tempelman heb ik dat gedaan met zwarte buitenverf met zijdeglans, op waterbasis en in een verdunning van een deel verf en een deel water. Het opbrengen met de kwast gaat uitstekend. Het aanzien van de fiets is enorm verbeterd.

Eind juli 2003.
Enkele bevindingen na een half uurtje testrijden te Dronten.
De versatile is een luxe-karretje, minder op de pure snelheid gericht dan de quest. Als je hem vergelijkt met bestaande velomobielen valt op dat hij stil rijdt. Je hoort nauwelijks een ketting ratelen of het koetswerk kraken. In- en uitstappen gaat heel vlot door het openzwaaiende deksel. Als je wat ouder wordt, begin je aan zulke dingen belang te hechten. Een zalig stoeltje dat je zonder gereedschap op de gewenste hoogte kan zetten: gewoon twee buisjes uitschuiven. In de hoogste stand geeft dit een zeer goed zicht op de weg. De stoel is volledig (inclusief het zitgedeelte) geventileerd. De ingebouwde spiegels kan je van binnenuit verstellen. Zo hou je het achterkomend verkeer in het oog. De besturing van de versatile werkt zeer direct: de kleinste beweging van het stuur geeft een uitwijking. Ik moest even wennen. De opvallend korte draaicirkel laat moeilijke bochten toe. Je kan zowaar cirkeltjes rijden op de oprit van Flevobike. Wil je plots volledig omkeren op het fietspad dan kan je de fiets met een speciale hendel achteraan (waar ook het achterlicht aan zit) vastnemen en optillen. Zonder SPD-schoenen bleef ik vlot 33 per uur rijden. De zwarte twintex onderzijde behoudt haar vorm als je er met de punt van je schoen stevig tegen trapt. Je moet echt crashen om die bescherming stuk te krijgen. Het geeft een veilig gevoel.
2 mei 2004.
Mijn versatile is geleverd. In een prachtige groen-blauwe kleur.Nu heb ik een maand met een test-versie mogen rijden. De besturing word je gewoon na enkele dagen. Stuurhendels onderaan vastnemen, je handen rusten op de twintex-bak. Armsteuntjes zijn niet nodig. De kruissnelheid ligt bij enkele (Manu, Jan en ik) versatile-rijders rond de 30-33 per uur. 40-45 per uur is haalbaar, maar dan moet je stevig doortrappen, en zweet ik serieus. Achteraan heb ik een kokertje laten bevestigen om een vlaggetje in te steken. De stoel heb ik vooraan laten verhogen: beter zicht en gekanteld schuif je er niet af. Hij benadert nu de perfectie.

5 juli 2004.
1300 km gereden. Onderhoud: niets, gewoon afstoffen. Dus onderhoudskosten tot nu toe: 0 euro. Hij vervangt mijn wagen: boodschappen in een grootwarenhuis of bij de kruidenier, het gaat achter en naast de stoel, maar je moet je spullen wel verdelen over de ruimte. Batterij wordt voor de pinkers en het steeds brandende achterlicht gebruikt en om de 4 weken opgeladen. In de winter met voorlichten aan zal dat veel sneller moeten. Het zeiltje dat er nu bijgeleverd wordt, kan je tot onder je kin dichttrekken, zodat je zo goed als droog blijft bij regenweer.
Opvallende pluspunten zijn de zalige stoel, het besturings- en versnellingssysteem, de 'stilte' tijdens het rijden en het heerlijke gevoel van in een mini-autootje te zitten. Voorlopig voor mij nog altijd een droom van een fiets!

februari 2005.
5000 km gereden. Onderhoud: geen. Ik rij nog met de originele banden. Batterij wordt elke week opgeladen om 's morgens en soms 's avonds het traject naar het werk met verlichting te rijden. (16 km)

Februari 2006.
10.000 km gereden. Iets na 5000 km: 2 lekke banden. De Vredestein s-licks gaan een goede 5000 km mee. Vervangen door de Schwalbe marathon. Hiermee nog niet lek gereden. Verder achterlichtje vervangen (gratis) en computertje. Wat teflon op remkabeltjes. In de winter rij ik iets trager (3-tal km): de olie wordt onder 0 graden wellicht wat stroever. Aan ketting nog geen onderhoud gehad.

Zomer 2006.
Het dakje staat er op. Nu moet er nog een spoiler op om opspattende druppels tegen te houden bij een hoosbui.
Na 12.500 km is het nog steeds: instappen en wegrijden. Een zeer onderhoudsarme velomobiel.

Januari 2009
23.000 km gereden. Batterij (na 4 jaar) en beschermriempje bij de achteras vervangen (en dit is terug stuk gesprongen). Nieuwe olie in de Rohloffnaaf. Er komt geleidelijk wat speling op de sturing. Marathon-plus banden tegen het lek rijden staan er standaard op. Voor info: www.brunovdb.blogspot.com